Al Hanakiyah (Arabia Saudí) (EFE).- El español Carlos Sainz se dio un buen regalo de Reyes en la primera etapa del Dakar 2024, en la que a pesar del triunfo del belga Guillaume de Mevius (Toyota), el madrileño exhibió poderío sobre las piedras árabes para sacar al menos diez minutos sobre cada uno de los grandes favoritos de la prueba y acabar segundo.
Sainz ‘voló’ con su Audi, que salió en la cuadragésima octava posición desde Al Ula (Arabia Saudí) y que tenía por delante a 27 coches apelotonados sobre el desierto, pues a partir del vigésimo se salía de minuto a minuto, en vez de cada dos, como lo hicieron los veinte primeros, lo que provocó más polvo y peor visibilidad.
Pese a todo, Sainz y su copiloto Lucas Cruz terminaron segundos, a un minuto y 44 segundos del belga, del equipo Overdrive Racing, que a bordo de un Toyota capitaneó una primera etapa que a mitad de recorrido parecía tener controlada el sueco Mattias Ekström.
No obstante, al final de la etapa, Sainz sacó más de diez minutos sobre el brasileño Lucas Moraes y Ekström, que terminaron a más de 13 minutos del líder; casi 20 minutos sobre el español Nani Roma, más de 22 sobre el francés Sébastien Loeb y casi 25 minutos sobre el catarí Nasser Al-Attiyah, vigente campeón, que no tuvo un buen inicio de rally raid.
La primera etapa cubrió un recorrido de 541 kilómetros
La primera etapa de este Dakar 2024 cubrió un recorrido de 541 kilómetros, 414 de ellos cronometrados, entre las ciudades de Al Ula y Al Henakiyah, ambas de Arabia Saudí, y cuyo final estuvo muy cerca de Medina, una ciudad que sin embargo tiene restringida la entrada a todas las personas no musulmanas.
El piloto español Carlos Sainz dijo que tuvieron tres pinchazos durante la etapa y pensó que habría “perdido quince o veinte minutos” por ello.
En declaraciones a medios españoles a su llegada, Sainz explicó que en el primer tramo, antes de las piedras, tuvo un pinchazo lento y como perdía poco aire, siguió, pero a 15 o 20 kilómetros empezaron las piedras y tuvo otro pinchazo. “Cambié del tirón las dos ruedas para no perder más tiempo después”, señaló el madrileño.
Resaltó que después ya no le quedaban ruedas y que siguió en el polvo y entre rocas, donde se encontró con un coche y volvió a tener otro pinchazo. Sainz comentó que lo que hizo fue llenar de aire la rueda del pinchazo lento para poder terminar.
“Pensé que habría perdido como quince o veinte minutos”, afirmó Sainz, que subrayó que tanto Lucas Cruz, su copiloto, como él hicieron “una etapa buena” pero estuvieron “muy estresados al estar sin ruedas” de repuesto.
Preguntado por la etapa de este domingo, Sainz incidió en que primero se iba a duchar y luego, tras el ‘briefing’, ya pensarán en la etapa, tras aseverar que el inicio de este sábado fue caótico: “Ha sido salir de medio minuto en medio minuto. Yo pensaba que era de minuto en minuto, pero era polvo y más polvo”.
“Estoy muy contento porque al final ha sido un resultado positivo pero pensé que íbamos a perder mucho tiempo”, insistió el madrileño, que señaló que “esto acaba de empezar”.
