Lluís Zendrera: El libro infantil y juvenil vive su edad dorada, con más títulos que nunca

Barcelona (EFE).- Lluís Zendrera, tercera generación familiar de la centenaria Editorial Juventud, la de los álbumes de Tintín, del club de los Cinco de Enid Blyton o los primeros en publicar en castellano Heidi o la Abeja Maya, considera que “el libro infantil y juvenil vive su edad dorada, con más títulos que nunca”.

En una entrevista con EFE realizada en el edificio que vio nacer la editorial, Lluís Zendrera señala que “desde el principio, con el fundador, su abuelo José Zendrera, Juventud hizo “publicaciones dirigidas a muchos públicos diferentes, desde las biografías escritas por Stefan Zweig a la colección de novela rosa, que dio nombre al género que todavía existe y que tuvo un éxito tremendo con tiradas de 5 millones de ejemplares”.

Tintín, reconoce Zendrera, ha sido “uno de los hitos importantes en la historia de la editorial, aunque no el único”.

Atribuye el éxito que tuvo a “la apuesta editorial que hizo su tía Conchita Zendrera, pues los primeros seis álbumes apenas se vendieron, en un contexto español en el que era difícil vender títulos a 75 pesetas y 74 páginas a cuatro colores, era un género desconocido aquí, pero su insistencia hizo que acabara teniendo éxito, sobre todo en los años 70-80 hasta la crisis posolímpica de los 90”.

Tras esa época dorada, en la que entre los 23 títulos se vendían más de un millón de ejemplares, “hoy se sigue vendiendo, pero no a aquel ritmo, algo que tampoco sucede en Francia”.

La ‘historia de amor’ entre Tintín y Juventud nació en una feria del libro de Bolonia en la que Conchita Zendrera conoció al propio Hergé, al que convenció para publicar en España, donde Casterman había intentado sin éxito vender los dos primeros títulos, quizá porque tampoco tenía una red de distribución, señala.

Mientras Hergé estuvo vivo, hasta 1983, no hubo problemas con la publicación, pero a partir de entonces, Casterman, que era una sociedad familiar, participada por sus sobrinos, planteó algunos pleitos pero “nosotros teníamos un contrato y tras unos pleitos, lo tenemos ratificado por el Tribunal Supremo hasta 2053”.

Por esa trayectoria, en los últimos 30-40 años Juventud se ha volcado mucho en la literatura infantil y juvenil, una estrategia precedida por “esos dos grandes éxitos y apuestas” de Conchita Zendrera -Tintín y Los Cinco-, que “le permitió ir experimentando con un tipo de libros que no se hacían en España, el libro álbum ilustrado para niños, los primeros libros troquelados”.

Juventud publicó las primeras ediciones en castellano y en catalán de “Peter Pan y Wendy” (1926), “Alicia en el País de las Maravillas” (1927), así como algunas de las primeras traducciones de autores internacionales como Zweig, Curwood, y en el género infantil a Hans Christian Andersen o los hermanos Grimm.

En 1924, la editorial popularizó un nuevo género literario con su colección “La Novela Rosa”, dirigida al público femenino, de la que se llegaron a hacer tiradas de 100.000 ejemplares de alguno de sus títulos; y diez años después lanzó la colección “La Novela Azul”, destinada al público masculino y juvenil, con los títulos de Zane Grey.

El actual editor de Juventud opina que las diferentes plataformas, videojuegos que compiten con la lectura, “están ayudando a que se vendan más libros físicos que nunca, porque tienen más eco, y nunca había habido tanto oferta de libro infantil y juvenil”.

En esa tendencia creciente juegan, a su juicio, un papel fundamental bibliotecarios y libreros como prescriptores y han conseguido que “muchos padres que hace 20 o 30 años compraban cualquier libro, ahora lo hacen con más criterio”.

Ilustra el auge de la literatura infantil y juvenil que “en los últimos quince años, la facturación de estos libros ha pasado de ser un 15 % a un 40 % en las librerías, y eso ha sido determinante para tener unas librerías más saneadas”.

Juventud celebrará el centenario a través de dos exposiciones tras el verano, una que repasará la historia de la editorial en el Palau Robert, y otra en la Biblioteca Jaume Fuster, con ejemplares y documentación histórica, entre ellas una carta de Hergé, otra de Josep Pla, que publicó en la editorial barcelonesa su único libro de encargo, un volumen sobre Cadaqués, o una ilustración de Ramón Colau, padre de la alcaldesa de Barcelona.

Para la efeméride, la editorial prepara ediciones conmemorativas de algunos de sus grandes éxitos, como “La expedición de la ‘Kon-Tiki'”, de Thor Heyerdahl, o la edición catalana de “Alicia en el país de las maravillas” con ilustraciones de Lola Anglada, si bien, recuerda Zendrera, “el título más vendido sigue siendo ‘Inglés elemental para españoles’ de Vasil Potter”.

En el catálogo de Juventud, en el que figuran unos 10.000 títulos, los fenómenos editoriales más recientes han sido las aventuras de Narval y Medu, de Ben Clanton, y una colección de divulgación de álbumes ilustrados, hechos desde España, que han conseguido vender a 34 países, “incluidos los anglosajones, que normalmente no compran libros de fuera”, apuestas de la editora Elodie Bourgeois.

La continuidad de esta editorial familiar está ya garantizada, según Lluís Zendrera, pues “poco a poco va tomando el relevo Mar Zendrera”, su sobrina.