Bruselas (EuroEFE).- La Unión Europea ha acordado nuevas normas para reforzar la protección de su industria siderúrgica frente al exceso de capacidad global y el desvío de importaciones hacia el mercado comunitario, tras un acuerdo político alcanzado esta noche entre el Consejo de la UE y el Parlamento Europeo.
El reglamento, que no menciona a China pero se enmarca en el exceso de capacidad del gigante asiático, reducirá las cuotas de importación y elevará aranceles.
La normativa servirá para sustituir a las actuales medidas de salvaguardia de la UE sobre el acero, que expiran el 30 de junio de 2026, garantizando así una protección continuada del mercado siderúrgico europeo sin vacíos normativos, ha explicado el Consejo en un comunicado.
Las nuevas reglas introducen un sistema revisado de contingentes arancelarios (TRQ, por sus siglas en inglés) que reducirá de forma significativa las cuotas de importación y elevará los aranceles a las importaciones que superen esos límites, con el objetivo de frenar la entrada masiva de acero a bajo precio.
Desalentar las importaciones excesivas
En concreto, el nuevo sistema reduce el volumen total de los contingentes de importación de acero en aproximadamente un 47 % con respecto a las cuotas de salvaguardia de 2024 (18,3 millones de toneladas) y eleva al 50 % el derecho aplicable fuera de cuota.
Estas medidas están diseñadas para desalentar las importaciones excesivas, manteniendo al mismo tiempo un acceso controlado al mercado para los proveedores tradicionales.
Además, el acuerdo incorpora el principio de «fundición y colada» (‘melt and pour’), que permitirá identificar el país donde el acero fue fundido originalmente y utilizar este criterio en la asignación de cuotas por país, con el fin de evitar prácticas de elusión comercial y aumentar la transparencia en la cadena de suministro.
El texto también prevé cierta flexibilidad para la industria, permitiendo durante el primer año trasladar entre trimestres las cuotas de importación no utilizadas, una medida destinada a evitar disrupciones en las cadenas de suministro y facilitar la planificación de las empresas.
Asimismo, la Comisión Europea revisará en un plazo de seis meses si el ámbito del reglamento debe ampliarse a otros productos siderúrgicos, como tubos o determinados tipos de alambre, y llevará a cabo evaluaciones periódicas para ajustar el instrumento en función de la evolución del mercado.
Tercer mayor productor mundial
«La industria siderúrgica europea es un sector estratégico para nuestra economía, nuestra seguridad y nuestra transición ecológica», declaró el ministro de Energía, Comercio e Industria de Chipre, Michael Damianos, cuyo país ostenta este semestre la presidencia rotatoria del Consejo de la UE.
El sector siderúrgico europeo, que emplea directamente a unas 300.000 personas y es el tercer mayor productor mundial, está sometido a una creciente presión por el exceso de capacidad mundial, que podría alcanzar los 721 millones de toneladas en 2027, más de cinco veces el consumo anual europeo.
Según Bruselas, esta situación ha convertido al mercado comunitario en destino principal del excedente global, lo que ha reducido la utilización de la capacidad productiva y amenaza las inversiones necesarias para descarbonizar la industria.
Acero ruso
En una declaración conjunta que acompaña al reglamento, la Eurocámara, el Consejo y la Comisión Europea reafirman su compromiso de reducir las dependencias económicas con respecto a Rusia, haciendo hincapié en los esfuerzos en curso para diversificar las importaciones de acero, con la eliminación progresiva de los productos siderúrgicos rusos.
Está previsto que el reglamento se aplique desde el próximo 1 de julio, una vez sea adoptado formalmente por el Parlamento y por el Consejo.
