Washington (EFE).- O secretário da Defesa dos Estados Unidos, Lloyd Austin, afirmou nesta quinta-feira perante o Grupo de Contato para a Defesa da Ucrânia que dotar o país europeu de sistemas de defesa aérea é “crucial”, salientando que planejam começar nas próximas semanas a formação de pilotos ucranianos no manejo de caças F-16.
“Esperamos que este treinamento comece nas próximas semanas. Isso fortalecerá e melhorará a capacidade da Força Aérea ucraniana no longo prazo e complementará nossos acordos de segurança em curto e médio prazo”, disse Austin na abertura de um novo encontro virtual desse grupo.
Esta coalizão é formada pelos responsáveis pela Defesa de todos os países que prestaram ajuda militar à Ucrânia desde o início da invasão russa em fevereiro de 2022 e analisa neste novo encontro as necessidades militares ucranianas e outras questões, como o treinamento de pilotos no manejo dos F-16.
O porta-voz do Pentágono, brigadeiro-general Pat Ryder, já havia indicado nesta semana que o uso dos F-16 “não será relevante” na contraofensiva ucraniana de curto prazo porque sua entrega faz parte do “compromisso de longo prazo” com a Ucrânia.
Para Lloyd, o equipamento “mais importante” fornecido à Ucrânia no momento são os sistemas de defesa aérea baseados em terra.
“Esses sistemas cruciais estão protegendo os céus ucranianos e a infraestrutura civil da agressão russa”, destacou.
No total, segundo seus cálculos, todos os países que compõem esse grupo forneceram quase US$ 65 bilhões em ajuda à Ucrânia.
“(A Rússia) esperava que nossa determinação fosse vacilar e que nossa unidade fosse rachar. Em vez disso, estamos mais unidos do que nunca e o mundo inteiro pode ver isso”, assegurou Lloyd, instando seus parceiros a “cavar mais fundo e continuar buscando formas criativas de impulsionar” sua capacidade industrial. EFE
