Valencia (EFE).- La novena edición de VDS (antes conocido como Valencia Digital Summit), que se celebrará en Valencia el 21 y 22 de octubre con 12.000 profesionales de más de 120 países, consolida a la ciudad «como puente tecnológico entre Europa, Latinoamérica y EE.UU» según Juan Luis Hortelano, presidente de Startup Valencia.
Hortelano ha explicado que este encuentro reunirá a «startups de todo el mundo, inversores estadounidenses, compañías latinoamericanas y grandes corporaciones internacionales».
El presidente de Startup Valencia, quien recuerda que la pasada edición del evento tecnológico internacional generó 26 millones de euros de impacto económico en Valencia, ha señalado que durante años «hemos trabajado para construir un ecosistema tecnológico sólido, conectando talento, universidades, startups, inversores y grandes empresas».
Este ecosistema «ha dado lugar a una industria de innovación y tecnología que desarrolla soluciones, crea empresas, genera empleo, atrae inversión y compite internacionalmente».
«Tenemos talento, buenas universidades y centros de investigación, un tejido tecnológico cada vez más sólido y una ciudad con una enorme capacidad para atraer profesionales internacionales», ha señalado, por lo que «no necesitemos copiar el modelo de Londres, París o Berlín».
El siguiente gran paso es que cada vez más compañías puedan crecer globalmente desde Valencia, manteniendo aquí sus equipos y centros de decisión, para lo cual es necesario «seguir atrayendo inversión en fases avanzadas, talento y oportunidades de negocio internacionales».
Hortelano ha resaltado que durante las nueve ediciones del evento han conseguido reunir en Valencia a algunas de las personas y compañías más relevantes del panorama tecnológico internacional, y este año «contaremos con más de 600 ponentes y líderes de 17 unicornios».
Al margen de estas cifras, «interesa mucho más saber qué oportunidades se generan a partir de esos encuentros» y el hecho de que «un fundador pueda sentarse con un inversor al que normalmente sería muy difícil acceder, que una gran corporación encuentre una tecnología que necesita o que de una conversación salga un proyecto que siga avanzando meses después».
Más de 800 inversores
Hortelano ha destacado que VDS reunirá a más de 800 inversores que gestionan conjuntamente más de 300.000 millones de euros en activos, mientras que las startups participantes en 2025 estimaron captar más de 560 millones de euros de financiación tras el encuentro.
No obstante, lo más importante «no es conseguir que vengan muchos inversores, sino que puedan encontrarse con las compañías adecuadas», ya que cada fondo tiene una estrategia, unos sectores en los que invierte y un momento de inversión, y cada startup llega con necesidades diferentes. Algunas buscan financiación, otras clientes, socios estratégicos o entrar en nuevos mercados.
«En VDS trabajamos precisamente para acercar todos esos intereses y facilitar algo que tiene muchísimo valor para cualquier emprendedor: el acceso directo a personas con capacidad real para tomar decisiones», ha dicho.
A su juicio, el verdadero valor de VDS se manifiesta cuando ese contacto termina convirtiéndose en un inversor que entra en una compañía, un nuevo cliente o una oportunidad de expansión internacional.
La inteligencia artificial, la defensa, el sector aeroespacial, la energía, la salud o la movilidad estarán entre los grandes protagonistas de VDS 2026, ha indicado Hortelano, que subraya que muchas tecnologías «están dejando atrás la fase de experimentación y empiezan a tener aplicaciones reales en empresas e industrias enteras».
«Estamos viendo cómo la inteligencia empieza a convertirse en infraestructura. Ya no hablamos únicamente de herramientas aisladas, sino de sistemas que pueden cambiar el funcionamiento de compañías y sectores completos».
El presidente de Startup Valencia considera que Europa necesita reforzar su capacidad industrial, desarrollar tecnologías críticas y avanzar en autonomía estratégica para ser más competitiva y resiliente, por lo que «muchas de las grandes oportunidades de los próximos años van a estar en compañías capaces de convertir todos estos avances tecnológicos en soluciones reales que puedan llevar al mercado y escalar».
Por otro lado, la VDS Startup Competition ha recibido un récord de 1.560 candidaturas de 87 países, con 25 startups seleccionadas para la final, un certamen que ha crecido en «ambición internacional y una mayor madurez empresarial», con proyectos que «desde el principio están desarrollando sus soluciones para competir globalmente».
Para Hortelano, los emprendedores son cada vez más conscientes de que tener una buena tecnología no garantiza construir una buena empresa: «hay que encontrar clientes, vender, contratar talento, financiarse bien y saber competir fuera».
«Y eso es precisamente lo que buscamos con la competición: identificar proyectos con un enorme potencial y acercarlos a los inversores y grandes empresas que pueden ayudarles a dar el siguiente salto».
VDS 2026 contará con el exatleta estadounidense Carl Lewis como ponente principal de una edición en la que también participarán referentes de NVIDIA, IBM, Spotify, AstraZeneca, Rolls-Royce o LG Technology Ventures.
Lewis «es una figura extraordinaria» y su trayectoria representa «algo que va mucho más allá del deporte: qué hace falta para alcanzar la excelencia y mantenerla durante años al máximo nivel».
Una de las ventajas de VDS es que «conseguimos reunir a personas que difícilmente coincidirían en otro contexto», porque «no queremos que cada sector se quede hablando únicamente de sus propios retos. Lo interesante es cruzar experiencias, conocimientos y perspectivas diferentes».
Hortelano ha resaltado además que este año el Gobierno de España ha declarado VDS Acontecimiento de Excepcional Interés Público, un reconocimiento que «pone en valor la trayectoria que hemos construido durante estos años y el impacto que VDS tiene ya para España».
Esa declaración contempla incentivos fiscales para las colaboraciones que cumplan los requisitos establecidos, lo que abre nuevas posibilidades para implicar a empresas y entidades privadas y construir alianzas más ambiciosas y estables a largo plazo.
Pero «lo interesante es que sirva para fortalecer las relaciones internacionales de Valencia, atraer nuevas empresas e inversiones y generar proyectos que tengan continuidad durante el resto del año».
El comienzo de una aventura
El lema elegido para VDS 2026 es «GENESIS. Origin of What’s Next» con la ambición de que dentro de unos años «pudiéramos señalar empresas, inversiones y proyectos concretos y decir que una parte importante de su historia empezó en VDS 2026».
«Hemos visto startups que conocieron en VDS a inversores que después fueron fundamentales para su crecimiento y que hoy son compañías globales. También empresas internacionales que descubrieron Valencia gracias a VDS y decidieron establecerse aquí. Y fondos de inversión que empezaron viniendo al evento y acabaron teniendo presencia permanente en Valencia», ha resaltado.
Porque, al final, «el verdadero legado de VDS no es únicamente lo que sucede durante esos dos días, sino todo lo que empieza a partir de ellos»
