Arlington (EFE).- Luis de la Fuente, seleccionador español, destacó este lunes que ha sido “un partidazo de los dos equipos”, tras la victoria por 0-1 contra Portugal en los octavos de final del Mundial 2026, y remarcó que “los jugadores importantes son los que salen desde el banquillo” como Mikel Merino y Ferran Torres, protagonistas del gol.
“Ha sido un partidazo, dos superequipos, como bien hablamos en la previa era una final anticipada, como no puede ser de otra manera sufriendo hasta el final, demostrando los dos las ganas de ganar. Hemos hecho un partido muy completo. Los jugadores importantes son los que salen del banquillo, que hacen bueno todo el trabajo de todos los compañeros que han estado antes y nos han dado esa energía para poder culminar el partido”, explicó en declaraciones a ‘TVE’ al término del encuentro.
A Mikel Merino le ha transmitido que “juegue como siempre, acompañando el medio campo, a la media punta y a la delantera”. “Y que llegáramos todo lo que pudiera llegar. Estábamos pensando un poco en darle un poquito de ritmo para afrontar la prórroga con el brío que se necesita recién entrados al terreno de juego. Ha sido magistral la aportación de esos jugadores. Tenemos 26 jugadores de un nivel altísimo”, remarcó.
No le importa el rival de cuartos de final: “Nos encontramos con mucha confianza y mucha seguridad y vamos a darlo todo hasta el final. Tenemos muchos ingredientes y condición para que los rivales se piensen (que pueden ser el rival a batir)”.
Elogios a Merino
De la Fuente además aseguró que hubiese estado dispuesto a ir a recoger en brazos a Mikel Merino a su casa, tras haber estado lesionado, porque «es un jugador grandioso».
«Ya lo dije, si hubiese hecho falta, hubiese ido a recoger en brazos a Mikel a su casa. Es un jugador grandioso por todo lo que nos da y quiero poner también en valor la aportación de los futbolistas que entran en el segundo tiempo, igual que en la Eurocopa y eso demuestra la gran profesionalidad de todos», dijo en la conferencia de prensa posterior a la clasificación de España para los cuartos de final del Mundial, tras derrotar a Portugal con un gol de Merino.
«El equipo sigue creciendo. El partido de hoy ha sido excepcional por ambas partes, con momentos futbolísticos excepcionales. Somos unos afortunados de contar con un equipo que sabe competir hasta el último segundo», añadió.
También habló de Rodrigo Hernández y Lamine Yamal.
«Rodrigo es el faro de este equipo, un jugador con una clarividencia excepcional, por eso es el mejor jugador del mundo en su posición, y detrás está Martín Zubimendi, que es el segundo mejor jugador del mundo en esa posición».
«Para mí, Lamine ha hecho uno de los partidos más importantes de su vida, que le va a servir para seguir creciendo. Ha trabajado muchísimo, ha sufrido para el equipo y, probablemente, la lesión de Nuno Mendes fue porque le llevó al límite. Necesitamos que siga creciendo y dando este tipo de actuaciones».
