Barcelona, 24 ene (EFE).- Investigadores del Institut de Recerca Biomèdica (IRB) de Barcelona han probado en modelos animales una nueva terapia que actúa contra las células senescentes, también conocidas como ‘zombis’, que podría mejorar la eficacia de la quimioterapia en humanos en diferentes cánceres.
Son las conclusiones de un estudio publicado este miércoles por la revista científica Nature Cancer, en el que el equipo del investigador del IRB Manuel Serrano ha estudiado el comportamiento de las células tumorales senescentes.
Estas células aparecen por el efecto de la quimioterapia u otras terapias dirigidas y se conocen como zombis porque no están ni muertas ni vivas; han dejado de funcionar adecuadamente, ya no se reproducen y generan un entorno favorable para el recrecimiento del tumor.
Son células que favorecen el crecimiento del tumor
El estudio describe cómo las células que se han vuelto senescentes tras el tratamiento activan la proteína PD-L2 para protegerse del sistema inmune, lo que evita que los linfocitos -un tipo de célula inmunitaria- actúen contra las células cancerosas.
De esta manera, las senescentes favorecen el crecimiento del tumor y limitan la eficacia de la quimioterapia.
La investigación ha comprobado que, bloqueando este tipo de proteína en modelos de ratón, la quimioterapia es más eficaz contra el cáncer.
“Esto abre la vía a considerar el uso de un potencial inhibidor de PD-L2 como adyuvante -sustancia que potencia el fármaco principal- en el tratamiento de esta enfermedad”, ha apuntado Serrano.
Experimentado en cánceres de piel, páncreas y mama
Por su parte, uno de los autores del trabajo, José Alberto López, ha señalado que “aunque hacen falta más experimentos para caracterizar el papel de esta molécula en distintos tumores humanos, este trabajo ha permitido ampliar el conocimiento sobre el papel de PD-L2 y la interacción de las células senescentes con el sistema inmune”.
El estudio se ha llevado a cabo en líneas celulares y en modelos animales de investigación del cáncer piel, páncreas y mama.
El trabajo ha recibido la financiación de la Fundación ”la Caixa”, la Asociación Española Contra el Cáncer, la Fundación BBVA, el Ministerio de Ciencia e Innovación, el Departamento de Investigación y Universidades de la Generalitat, la European Research Council (ERC ) y fondos europeos FEDER.
