Cádiz (EFE).- Investigadores de la Universidad de Cádiz (UCA) han desarrollado un nanosensor químico capaz de detectar con alta precisión neurotransmisores clave en enfermedades neurodegenerativas como el alzhéimer o el párkinson, en un proyecto financiado por la Consejería de Universidad, Investigación e Innovación de la Junta de Andalucía.
El dispositivo, de tamaño nanométrico, permite medir en muestras de suero sanguíneo los niveles de dopamina y serotonina, compuestos que actúan como biomarcadores en patologías neurológicas y algunos tipos de cáncer, según ha informado la Junta en un comunicado.
El sensor combina nanopartículas de oro obtenidas mediante un proceso sostenible a partir de hojas de pino, tecnología de ultrasonidos y un sistema electroquímico que detecta estas sustancias con gran sensibilidad.
Su funcionamiento es similar al de un glucómetro, aunque los resultados deben ser interpretados por personal sanitario.
Acículas de pino
Para su desarrollo, el equipo aplicó principios de economía circular utilizando acículas de pino —conocidas como pinochas— para obtener un extracto que permite sintetizar nanopartículas de oro mediante ultrasonidos de alta energía.
Estas partículas, de unos 50 nanómetros de tamaño, incrementan la precisión del sensor al facilitar la detección simultánea de neurotransmisores.
El investigador de la UCA José María Palacios Santander ha destacado que el dispositivo ha demostrado en ensayos de laboratorio una precisión y fiabilidad cercanas al 100 % en muestras reales de suero humano.
El nanosensor integra estas nanopartículas en un electrodo Sonogel-Carbono que actúa como transductor y permite cuantificar con exactitud las concentraciones de dopamina y serotonina.
Entre sus principales ventajas figuran su alta sensibilidad y su bajo consumo energético —inferior al de una bombilla LED—. También su reducido coste, estimado en unos 15 céntimos por unidad.
Reutilizable
Además, puede reutilizarse miles de veces mediante el pulido del electrodo y la reposición de las nanopartículas.
El equipo pertenece al grupo ‘Instrumentación y Ciencias Ambientales’ del Instituto de Investigación en Microscopía Electrónica y Materiales (IMEYMAT). Trabaja ahora en la miniaturización del dispositivo para su integración en sistemas portátiles como parches o cápsulas. Y que estos permitan mediciones en tiempo real sin necesidad de extracción de sangre.
El proyecto ha contado también con financiación de la Agencia Estatal de Investigación y el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades. También del Ministerio de Enseñanza Superior e Investigación Científica de Túnez y fondos FEDER. EFE
