Miguel Martín I Níjar (Almería), (EFE).- Bajo la superficie transparente de las aguas de Cabo de Gata, una pradera de posidonia oceánica, una planta marina muy amenazada, crece con lentitud extrema -apenas un centímetro al año- y sostiene buena parte del equilibrio ecológico del Mediterráneo.
La Posidonia oceanica es una planta marina endémica cuya conservación centra cada vez más esfuerzos científicos y ambientales ante amenazas como el fondeo de embarcaciones, el calentamiento del mar o la degradación de la calidad del agua.
Ciencia ciudadana
Con gafas de esnóquel, cuaderno de observación y acompañados de especialistas del Centro de Buceo Isub, participantes en una jornada de seguimiento marino celebrada este miércoles en San José (Níjar, Almería) han podido observar de cerca un ecosistema submarino esencial para la biodiversidad, dentro de una actividad promovida por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN Med) con el patrocinio de las marcas automovilísticas Omoda y Jaecoo.
Pero el objetivo iba más allá de la divulgación. La actividad ha incorporado herramientas de “ciencia ciudadana”, un modelo mediante el que personas sin formación científica específica colaboran en la recogida de datos útiles para investigadores y gestores ambientales.
“Son actividades que ayudan a que ciudadanos interesados tomen datos que ayuden a la ciencia y a la gestión a conocer cambios que está habiendo en el ecosistema”, explica a EFE Patricio Peñalver, coordinador de proyectos de la Asociación Hombre y Territorio, entidad participante en la jornada.
Entre otras observaciones, los participantes han aprendido a identificar especies indicadoras de cambios en la temperatura del agua o la presencia de especies invasoras que comienzan a aparecer asociadas a nuevas condiciones climáticas. Posteriormente, estos registros pueden incorporarse a plataformas específicas accesibles para científicos y administraciones.
El papel de la posidonia
La posidonia desempeña un papel fundamental en el Mediterráneo. Sus extensas praderas submarinas sirven de refugio y zona de cría para numerosas especies marinas, ayudan a amortiguar el oleaje y proteger el litoral frente a la erosión, mejoran la calidad del agua y actúan además como importantes sumideros de carbono azul, almacenando CO2 durante largos periodos de tiempo en sus hojas, raíces y sedimentos.
Sin embargo, se trata también de un ecosistema especialmente vulnerable.
“Históricamente, por falta de regulación o de sensibilización, ha habido actividades que han hecho mucho daño a Posidonia oceanica”, señala Peñalver, aunque matiza que “la tendencia parece estar cambiando” gracias al impulso de proyectos de conservación a distintas escalas, desde la regional a la internacional.
En el caso del litoral almeriense, el estado de conservación presenta diferencias según las zonas. Cabo de Gata mantiene, en términos generales, una situación favorable.
“Aquí en Cabo de Gata entendemos que no hay impactos muy importantes, el estado de conservación es bastante bueno”, explica el experto, aunque advierte de que persisten presiones vinculadas a fondeos no regulados de embarcaciones recreativas.
Una planta desconocida
El problema, explican los especialistas, es que muchas veces el daño se produce por desconocimiento. La posidonia no es un alga, sino una planta marina de crecimiento muy lento, por lo que el impacto de un ancla sobre una pradera puede dejar cicatrices que tardan décadas en recuperarse.
Por ello, una de las actuaciones previstas dentro del proyecto impulsado por UICN Med contempla la instalación de sistemas de fondeo ecológico en el Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar, con el objetivo de reducir los daños derivados del anclaje recreativo sobre estas praderas submarinas.
Peñalver señala además que otras áreas del litoral almeriense pueden sufrir impactos asociados a problemas de depuración insuficiente de aguas residuales, con efectos sobre la transparencia del agua y los vertidos que pueden afectar directamente al ecosistema.
Desde Omoda y Jaecoo, su responsable de comunicación en España, Fernando Poveda, enmarca la acción dentro del proyecto internacional ‘Cherish the Nature’, desarrollado junto a la UICN Med, con el objetivo de impulsar acciones de sensibilización y conservación ambiental, y subraya además la importancia de divulgar el valor ecológico de la Posidonia oceanica y de reducir impactos derivados del desconocimiento. EFE
