Teruel/Madrid (EFE).- Paleontólogos de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis han identificado en el yacimiento de La Tejería, en El Castellar (Teruel), fósiles de diplodocus, un dinosaurio que hasta ahora solo se había encontrado en Norteamérica, ha informado este martes la entidad.
El hallazgo supone la primera evidencia de este género fuera del continente americano y aporta nuevas pistas sobre la dispersión de los dinosaurios entre América y Europa hace unos 150 millones de años.
Los resultados de la investigación se han publicado en el Journal of Vertebrate Paleontology, una revista científica internacional especializada en fósiles de vertebrados.
Los restos identificados corresponden a catorce vértebras de la región media y posterior de la cola, y a varios ‘chevrones’ (huesos que se articulan con la parte inferior de las vértebras).
Su análisis ha permitido clasificar el ejemplar como diplodocus sp. y reconocer características propias del género, como grandes cavidades neumáticas en las vértebras, centros vertebrales alargados y ‘chevrones’ bifurcados.
Periodo Jurásico, hace unos 150 millones de años
El ejemplar estudiado procede de sedimentos que datan de finales del periodo Jurásico, hace unos 150 millones de años.
El estudio ha sido realizado por los paleontólogos Sergio Sánchez Fenollosa, Josué García Cobeña y Alberto Cobos, de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis.
Sánchez Fenollosa ha explicado que el ejemplar se encuentra entre los diplodócidos más completos descubiertos hasta la fecha en Europa y ha destacado que el hallazgo constituye una evidencia del intercambio faunístico entre ambos continentes a través del proto-océano Atlántico.
Además, ha señalado que el hallazgo permite «comprender mejor los ecosistemas mesozoicos ibéricos y la diversidad de dinosaurios saurópodos que habitaban en la Europa jurásica».
Según Alberto Cobos, director-gerente de la Fundación Dinópolis, el diplodocus de El Castellar medía aproximadamente 25 metros, «lo que lo convierte en otro de los grandes saurópodos gigantes del Jurásico en España», junto a otros saurópodos de Teruel como el Turiasaurus y el Losillasauros.
El artículo científico publicado en Journal of Vertebrate Paleontology señala que este hallazgo «amplía la comprensión sobre la diversidad de los saurópodos en los ecosistemas costeros del Jurásico Superior en el este de Iberia».
Además, subraya que este descubrimiento «aporta la primera evidencia intercontinental de este género y constituye una de las pruebas más sólidas de eventos de dispersión e intercambios de fauna a través del proto-Atlántico norte».
Hervíboros, de cuatro patas, con cola y cuello largos
Los saurópodos, conocidos como ‘cuellilargos’, son uno de los grupos más característicos de dinosaurios.
En general eran animales hervíboros, de cuatro patas, con cola y cuello largos y una cabeza relativamente pequeña.
Los diplodocus son uno de los dinosaurios más reflejados en la cultura popular desde su descubrimiento en Estados Unidos en 1878.
Desde principios del siglo XX, réplicas de esqueletos de diplodocus se muestran en los principales museos de historia natural del mundo.
Los restos del diplodocus de El Castellar se exhiben en la sala de dinosaurios del Museo Aragonés de Paleontología de Dinópolis.
