Melbourne (Australia) (EFE).- El estadounidense Ben Shelton completó los cuartos de final del Abierto de Australia con una remontada ante el noruego Casper Ruud (3-6, 6-4, 6-3 y 6-4) que le convirtió en el adversario del vigente campeón, el italiano Jannik Sinner, que previamente se impuso a su compatriota Luciano Darderi (6-1, 6-3 y 7-6(2).
El estadounidense, octavo favorito, fue de menos a más en el duelo contra el europeo, que ahora viajará tranquilo a Oslo con su mujer, que espera pronto un hijo y que ha mantenido en vilo a Casper durante todo el torneo.
Ben Shelton, uno de esos jugadores que llevan algún tiempo instalados en la élite, y que están al acecho de cuestionar, al menos ocasionalmente, el dominio de Sinner y Carlos Alcaraz, tardó dos horas y 38 minutos en cerrar su segundo triunfo en cuatro duelos con el noruego, aunque no se veían las caras desde el torneo de Acapulco (México), en el 2024.
Shelton entró peor y se topó con la solidez que refleja habitualmente el juego de Ruud, tres veces finalista de Grand Slam, aunque sin éxito.
El estadounidense se metió en cuartos de final del primer Grand Slam del curso por tercera vez en su cuarta participación en Australia que le sitúa como el undécimo jugador de su país en instalarse entre los ocho supervivientes del torneo en tres o más ocasiones. Ahora aspira a llegar a las semifinales, tal y como hizo el pasado año cuando fue superado, precisamente, por Sinner.
Es el quinto cuarto de final de Grand Slam para el jugador norteamericano que, con 22 años y 109 días, se convirtió en el estadounidense más joven en alcanzar las semifinales del Abierto de Australia desde que Andy Roddick llegó a esta ronda aquí en 2003 con 20 años y 149 días en el pasado curso.
También alcanzó las semifinales del Abierto de Estados Unidos del 2023 pero fue frenado entonces por el serbio Novak Djokovic.
Ruud, por el contrario, aspiraba a alcanzar cuartos de final aquí por primera vez y acercarse a los éxitos de tiempo atrás cuando llegó a tres finales de Grand Slam; subcampeón en Roland Garros 2022, el Abierto de Estados Unidos 2022 Roland Garros 2023.
No son alentadores los precedentes para Shelton, que solo ha ganado uno de nueve partidos contra Sinner. Fue en el primer cara a cara entre ambos, en el Masters 1000 de Shanghai del 2023. Después, los ocho restantes han sido para el italiano, incluido en este mismo escenario, el pasado año. Sinner ganó en tres sets.
Sinner recupera la autoridad en el Abierto de Australia
El italiano Jannik Sinner, campeón de las dos últimas ediciones, recuperó la autoridad para imponerse por 6-1, 6-3 y 7-6(2) a su compatriota Luciano Darderi, después de dos horas y once minutos que le llevaron hacia los cuartos de final del Abierto de Australia.
En un encuentro disputado en la segunda pista en relevancia del recinto, la Margaret Court, y con una climatología más amable de la de hace dos días en Melbourne y que acusó en exceso, el jugador de San Cándido se enfrentará al estadounidense Ben Shelton.
Sinner logró su decimonovena victoria seguida, la segunda racha de victorias más larga de su carrera. No ha perdido un partido desde que cayó ante Griekspoor en la tercera ronda del Shanghái-1000 el año pasado. Y en Australia acumula dieciocho. Jannik Sinner consiguió su 91ª victoria en un Grand Slam.
Sinner se mostró satisfecho por su rendimiento físico y mental tras su victoria y aseguró sentirse «muy bien» en pista, pese a las diferencias de condiciones respecto a jornadas anteriores.
En rueda de prensa, el número dos del mundo explicó que el calor volvió a ser un factor, aunque la ausencia de sol directo modificó las sensaciones en la pista. «Cada día y cada rival son diferentes. Me sentí bien físicamente y todo estuvo correcto», señaló.
Sinner destacó que el partido cambió a partir del tercer set, cuando su rival elevó el nivel al servicio, lo que obligó a ajustar su estrategia. «Intentas anticipar patrones, pero si las cosas no funcionan, debes adaptarte, igual que hizo él hoy», afirmó, subrayando la importancia de la táctica y la colocación en la línea de fondo.
El tenista valoró positivamente su regreso al Margaret Court Arena, la segunda mayor pista del torneo, donde percibió ligeras variaciones en la velocidad de la pista a medida que avanzaba la tarde. No obstante, restó importancia a las diferencias entre estadios. «Depende mucho del espacio alrededor y de las condiciones; en general, son bastante similares», comentó.
También se refirió al incidente con un dispositivo de seguimiento físico que portaba durante el encuentro, prohibido por la normativa. Explicó que su uso responde al interés por analizar datos como la frecuencia cardíaca o el gasto calórico en partidos. «Las reglas son las reglas. Lo entiendo», reconoció.
