| Por Hugo Barcia |
San Petersburgo (EE.UU.) (EFE).- El español Alex Palou, cuatro veces campeón de la IndyCar Series, aseguró en una entrevista con EFE que conquistar su quinto título y cuarto consecutivo es su mayor reto para la temporada 2026, que comienza este fin de semana en San Petersburgo (Florida, Estados Unidos), incluso por encima de repetir triunfo en las prestigiosas 500 Millas de Indianápolis.
«Es complicado ganar cuatro (títulos) consecutivos, así que creo que intentaría escoger los campeonatos», dijo el ganador de la IndyCar Series en 2021, 2023, 2024 y 2025, a pocas horas del inicio del Gran Premio de San Petersburgo.
Alex Palou apunta al póker y a repetir en las 500
De lograrlo, Palou, de 28 años, se convertiría en el primer piloto en encadenar cuatro campeonatos desde que el francés Sébastien Bourdais lo consiguió en 2007 y en el tercero más laureado de la historia, solo por detrás de su actual compañero, el neozelandés Scott Dixon, con seis, y del estadounidense A.J. Foyt, leyenda de la IndyCar con siete.
Pero eso no significa que las 500 Millas de Indianápolis no revistan importancia para el barcelonés, que confesó que ganar el año pasado por primera vez la histórica carrera, en su edición 109, fue uno de los mejores momentos de su vida, que espera poder repetir.
«Ojalá tener la suerte de poder ganar otras 500 (Millas), porque la verdad es que ganarlas es una de las mejores sensaciones que he tenido en mi vida», sostuvo el primer español en tener su cara esculpida en el enorme trofeo, un honor reservado a los ganadores.
Se sincera ante un 2025 irrepetible
La conquista de su cuarto título de IndyCar consecutivo y el quinto en su palmarés comienza este domingo en el Gran Premio de San Petersburgo (Florida), un circuito donde ya ganó el año pasado.
Fue una temporada «buenísima» para Palou, con ocho victorias y trece podios en diecisiete grandes premios, en la que terminó primero de la general con casi 200 puntos de ventaja sobre el segundo, el mexicano Pato O’Ward.
Un 2025 que, según dijo, será «muy complicado de repetir», no solo esta temporada que ahora empieza, sino en lo que le queda de carrera.
«Mientras podamos dar el 100 % y estar luchando por el campeonato y las 500 (Millas), otra vez será un buen año», expresó.
La Fórmula 1, Le Mans y el juicio con McLaren
El transcurso de los años y los sucesivos éxitos que Palou ha logrado desde que llegó a la IndyCar en 2020 con 22 años han esculpido un pragmatismo inquebrantable. Su sueño de alcanzar la Fórmula 1 ya es historia y en el futuro aparecen desafíos completamente distintos como las 24 horas de Le Mans.
«No es algo que esté buscando, yo creo que esa puerta ya se ha cerrado», señaló sobre la Fórmula 1, e indicó que le encantaría correr Le Mans si tuviera opciones de ganar.
«Le Mans es una de esas carreras que si puedo tener un coche competitivo y lo puedo plantear durante mi calendario, me gustaría hacerlo igual que en 2024, porque es una carrera que está muy cerca de casa», destacó.
Alex Palou asume errores tras su salida de McLaren
Palou terminó séptimo en su única participación en la carrera francesa de resistencia, que junto a Indianápolis y el GP de Mónaco de Fórmula 1 son considerados la ‘Triple Corona’ del automovilismo.
En lo relativo a la Fórmula 1, Palou ocupó el puesto de tercer piloto de McLaren durante la temporada 2023 mientras ganaba su segundo título de la IndyCar. Sin embargo, la ruptura precipitada de este enlace, después de que el español fichara por su escudería actual, Chip Ganassi Racing, dio lugar al inicio de un largo juicio que se cerró con la orden de un tribunal de que el piloto debía indemnizar a McLaren con 12 millones de dólares.
Al respecto, Palou publicó el viernes un comunicado en el que, por primera vez, afirmó que había estado mal asesorado y dijo que nunca fue engañado por McLaren, respetando la decisión judicial.
Su faceta más humana
Si el automovilismo español fuera una pirámide, lo más probable es que Fernando Alonso y Carlos Sainz aparecieran en la cúspide, pero no lejos de allí, o incluso al mismo nivel, podría aparecer Palou si se tiene en cuenta el dominio mostrado en su disciplina.
Pero el piloto catalán se muestra comedido a la hora de compararse con esas leyendas y aseguró que «es difícil comparar una categoría con otra», e indicó que la IndyCar todavía no forma parte del ideario público en España.
En España «al final no estamos acostumbrados o no tenemos en la cultura seguir la IndyCar o las 500 Millas (…), pero poco a poco vamos haciendo trabajo para que se sepa más», dijo.
Palou: fama medida y felicidad en casa
Cercano en el trato, Palou no se muestra descontento por este perfil bajo que mantiene en su país, sino que, al contrario, sostiene que por lo menos puede salir a andar «tranquilamente por la calle en España y en Estados Unidos», alejado de los focos.
«Tampoco es algo que quiera cambiar. El estado en el que estoy y el estatus que tengo me deja ser piloto los fines de semana y una persona normal durante semana», subrayó.
Entre semana es cuando disfruta de su otra gran pasión en la vida, su familia y su hija de dos años, de quien dice que le concede una felicidad «increíble» y le ayuda a relativizar.
«A ella le da igual que tenga una carrera buena o mala», sentenció Palou.
