La Valeta (Malta) (EFE).- La industria hotelera crecía antiguamente gracias al aumento del PIB y de la clase media, lo que sigue ocurriendo, pero se han sumado otros factores como la importancia de vivir experiencias presenciales o la longevidad de la población, según el consejero delegado de IHG Hotels & Resorts, Elie Maalouf.
Las experiencias presenciales, no virtuales, «importan hoy más que nunca» y, además, existe una generación de gente mayor «más sana y adinerada en todo el mundo que puede viajar en cualquier momento», ha afirmado durante la 26 cumbre global del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) celebrada esta semana en Malta.
EFE/ Consejo Mundial Del Viaje
Por otro lado, en el actual entorno digital, que es excelente para la productividad y la eficiencia, pero «reduce la confianza, porque ya no sabes qué creer», crecen los miembros del programa de fidelidad de IHG (165 millones).
De un millón de personas que se alojan cada noche en sus 7.100 hoteles, el 67 % son miembros del programa (73 % en EEUU).
Four Seasons, impulsor del lujo de Madrid
Por su parte, el presidente y CEO de Four Seasons, Alejandro Reynal, ha indicado que, para su grupo, «todo se reduce al concepto de experiencias y autenticidad porque es lo que el consumidor de lujo siempre ha buscado».
«Nos sentimos obligados a dedicar mucho tiempo a reflexionar internamente sobre cuál será la próxima experiencia que queremos impulsar, donde el concepto de conectividad entre los distintos establecimientos de nuestra cartera es muy importante».
Hasta 2020, la compañía no tenía ninguna propiedad en España, pero, «dado que la mayoría de nuestros huéspedes son estadounidenses y había una gran demanda de viajes al país, consideramos necesario establecer allí una presencia sólida».
Tras desembarcar con un hotel en el centro de Madrid que ahora está impulsando el ecosistema de lujo de la ciudad, «nos planteamos cuál iba a ser el siguiente paso para crear una colección y abrimos un establecimiento centenario en Mallorca y estamos estudiando una gran propiedad en Sevilla para evocar la esencia del sur de España».
El CEO de Accor, Sébastien Bazin, ha destacado que la industria turística es muy fácil de predecir. «Ha sido afortunada durante 60 años consecutivos, creciendo sin parar y lo seguirá haciendo durante los próximos 15, como mínimo al mismo ritmo o incluso más rápido».
Las clases medias emergentes están creciendo en diversos continentes, especialmente en Asia y los medios de transporte son cada vez más accesibles.
Concentración de nuevos proyectos en Oriente
Precisamente, a pesar de que el 67 % de las habitaciones de IHG está en Europa y Norteamérica, el 60 % de su cartera de proyectos (330.000) se concentra en destinos como Turquía, Oriente Medio, India, el Sudeste Asiático, China, Japón o Corea del Sur, de acuerdo con Maalouf.
Esto se debe a que la población es más joven, el crecimiento del PIB es mayor, el desarrollo de infraestructuras es más intenso y la construcción de aeropuertos está en auge, con 50 en India; en China, al menos 30, y, en el resto del sudeste asiático, muchos más, frente a ninguno en Norteamérica y Europa, ha afirmado.
«Ciertamente, hay volatilidad: una guerra aquí, un conflicto allá, pero cuando se opera en 50 países, los resultados se compensan y se alcanzan máximos y mínimos cada vez más altos».
La cadena prevé tener para finales de este año 1.000 hoteles abiertos en China y otros 600 en fase de desarrollo y, en India, donde el crecimiento está despegando ahora mismo, tiene entre 55 y 60 hoteles operativos de un total de 70 en desarrollo.
La cifra de hoteles por persona es prácticamente insignificante y «cada vez que abrimos un hotel, tiene un éxito inmediato. Lo mismo podría decirse de Indonesia y de muchos otros países. Es una zona excelente».
Crecimiento en colaboración con socios
El presidente y CEO de Hilton, Christopher J. Nassetta, ha destacado que, con cerca de 10.000 hoteles en 150 países, su grupo crece a un ritmo de dos establecimientos al día en colaboración con socios que poseen un profundo conocimiento local, mientras la cadena aporta su experiencia en hospitalidad.
Asimismo, al ver que «nuestros clientes nos expresaban de diversas formas su deseo de vivir experiencias en el agua, especialmente de lujo, y al ser conscientes de que no entendemos este tipo de productos», Hilton firmó una alianza con Explora Journeys, la marca de lujo de MSC.
Desde junio pasado, los miembros de su programa ‘Hilton Honors’ pueden reservar y canjear puntos para embarcarse con la naviera en viajes por el Mediterráneo, el norte de Europa o el Caribe.
«Estamos empezando y, hasta ahora, todo va muy bien. Estamos muy entusiasmados y, además, estamos explorando otras áreas más allá de las actividades acuáticas —sectores adyacentes a nuestro negocio, como el ‘glamping’ (turismo que combina la experiencia de acampar al aire libre con las comodidades y el lujo de un hotel de alta categoría) y otras experiencias de viaje relacionadas que nosotros no ofrecemos directamente».
