Villarreal de San Carlos (Cáceres) (EFE).- Una pedanía cacereña donde residen habitualmente solo once personas, ligada íntimamente al Parque Nacional de Monfragüe, es desde este viernes y durante tres días escaparate mundial de turismo ornitológico, una práctica centrada en la observación de aves que en Extremadura tiene un espacio privilegiado.
En el marco de la vigésimo primera edición de la Feria Internacional de Turismo Ornitológico (FIO), la apacible Villarreal de San Carlos, dependiente de Serradilla y ubicada en el corazón de Monfragüe, se transforma en el mayor escaparate de turismo de naturaleza de España y uno de los más destacados de Europa.
Un año más, la FIO ha reunido lo mejor de la oferta y los servicios relacionados con la naturaleza y la observación de aves de la mano de 123 expositores -cifra récord- procedentes de 13 comunidades autónomas y de seis países: Bélgica, Costa Rica, Francia, Italia, Portugal y Uganda.
Reuniones profesionales, talleres y exposiciones
Durante los tres días de feria se celebrarán más de 600 reuniones profesionales, 22 conferencias y coloquios sobre naturaleza, turismo, arte y comunicación, además de 15 talleres especializados, exposiciones, presentaciones de libros y rutas guiadas.
La inauguración ha corrido a cargo este viernes por la consejera de Cultura, Turismo, Jóvenes y Deportes, Victoria Bazaga; y el alcalde de Serradilla, Francisco Javier Sánchez.
Bazaga ha defendido el carácter «incontestable» de la FIO como la feria más importante de España en su ámbito y una de las principales de Europa y ha subrayado su crecimiento constante tanto en número de expositores como en iniciativas.
Ha destacado además el peso del sector turístico en la región, del que viven unas 30.000 personas en Extremadura, y ha incidido en la necesidad de «seguir apostando por un modelo sostenible real», apoyado en inversiones en infraestructuras, caminos naturales, miradores experienciales y tecnología aplicada a la gestión de flujos de visitantes.
La Serena, espacio protagonista
La consejera también ha puesto en valor la elección de Canarias como destino invitado y la creación este año de la figura ‘Espacio Natural Protagonista de Extremadura’, que en esta edición recae en la comarca pacense de La Serena, con el objetivo de visibilizar la diversidad territorial de la región.
Por su parte, el alcalde de Serradilla ha subrayado que la FIO es el evento «más multitudinario y de mayor envergadura» que acoge el municipio, cuya pedanía de Villarreal de San Carlos experimenta durante estos días una transformación total.
En su intervención, ha reivindicado que la protección ambiental de Monfragüe «sea compatible con el desarrollo socioeconómico de los municipios del entorno» y ha defendido que actividades como el turismo fluvial, los aprovechamientos forestales o la caza y la pesca «pueden realizarse de forma sostenible y sin impacto negativo en el ecosistema».
Asimismo, ha animado a los visitantes a descubrir no solo el parque nacional, sino también los recursos culturales y naturales de Serradilla, y ha destacado la exposición del concurso internacional de fotografía como uno de los grandes atractivos de la feria.
Canarias, destino invitado
En esta edición, Canarias es el destino invitado y el director general de Ordenación, Formación y Promoción Turística del Gobierno canario, Miguel Ángel Rodríguez, ha agradecido la invitación y ha señalado que la FIO «es una feria de referencia europea en turismo ornitológico».
Ha explicado que el archipiélago apuesta por diversificar su modelo turístico tradicional hacia un turismo «de interés especial, más respetuoso con la naturaleza», y ha asegurado que Canarias acude a Monfragüe «a aprender» de una cita que ha calificado de «espectacular» por su dimensión y nivel organizativo.
Monfragüe, Reserva de la Biosfera de la UNESCO y destino Starlight de astroturismo, vuelve así a proyectarse como una de las grandes mecas mundiales para la observación de aves, consolidando a la FIO como la gran puerta de entrada anual al turismo de naturaleza en Extremadura.
