Guayaquil (EFE).-Un juez ecuatoriano declaró inocentes este jueves a ocho tripulantes de uno de los ocho barcos que Estados Unidos interceptó y bombardeó en aguas del Pacífico y a quienes acusaron de colaborar presuntamente con el narcotráfico.
«Quedaron absueltos del delito que se les inculpaba y el juez le llamó la atención al fiscal por iniciar el proceso sin pruebas, pues todo esto conlleva gastos para el Estado», dijo a EFE el abogado de los procesados, Juan Alvia.
Se trata de la mitad de la tripulación de la embarcación pesquera Don Rufo, interceptada y hundida por militares estadounidenses el pasado 8 de septiembre, en operaciones contra el narcotráfico que se realizaron entre el 28 de agosto y el 16 de septiembre en coordinación con el Gobierno ecuatoriano.
La Armada ecuatoriana localizó dos días después del ataque a estos ocho hombres, que se habían alejado del barco principal en lanchas pequeñas y por eso no cayeron en la captura del resto de la tripulación. Luego, los entregó a la Policía.
Junto a ellos, las autoridades encontraron a otro tripulante, quien no ha asistido a las audiencias y enfrentará un juicio por separado, y a un adolescente, cuya audiencia aún no tiene fecha.
De acuerdo con el Comando Sur de Estados Unidos, los ocho barcos bombardeados supuestamente operaban como estaciones flotantes de reabastecimiento de combustible para lanchas que llevan droga hacia Norteamérica.
Marcar «un precedente»
Las autoridades señalaron a los tripulantes de las embarcaciones por sus presuntos vínculos con Los Choneros, el grupo criminal más antiguo de Ecuador, asociado al mexicano Cartel de Sinaloa y una de las cuatro bandas ecuatorianas que el Gobierno estadounidense catalogó como terroristas.
Al llegar a Manta, las autoridades procesaron a estos hombres por el presunto delito de asociación ilícita, mientras que, días antes, dejaron en libertad y sin cargos a los otros seis miembros de la misma embarcación.
Alvia indicó que, durante el juicio, la Fiscalía no presentó «ninguna prueba» que las fuerzas estadounidenses hubieran entregado para vincular a los tripulantes con algún delito. Según recordó, ocurrió lo mismo con 32 integrantes de otros dos barcos, a quienes la Justicia declaró inocentes a principios de octubre tras procesarlos bajo las mismas acusaciones.
El abogado espera que también se declare inocentes a otros 46 tripulantes de otras dos embarcaciones, cuyo juicio se ha aplazado y se reanudará el próximo 4 de noviembre.
«Esto debe marcar un precedente y que se sepa que son inocentes, porque habían sido considerados como narcodelincuentes y se ha demostrado que no lo son», concluyó.
