Belén Escudero |
Madrid (EFE).- ‘El País’ cumple 50 años en un momento decisivo para la prensa, y su director, Jan Martínez Ahrens, reivindica su modelo de suscripción —que considera «el de más éxito de España»— como la base para sostener el futuro del diario y garantizar un periodismo independiente en un contexto de creciente presión sobre la información.
Al frente del periódico desde junio de 2025, y tras más de tres décadas en la casa como redactor, corresponsal, subdirector y responsable de la expansión americana del diario, Martínez Ahrens habla de lo inmediato sin desprenderse de la historia: «El camino de futuro es conseguir que el 100 % de la redacción se financie por la vía de las suscripciones».
Ese es el horizonte del diario, que supera ya, según adelanta, los 468.000 suscriptores digitales —de los que alrededor de 70.000 son americanos— y aspira a alcanzar los 800.000 en 2029, aunque hoy se sostiene con un modelo mixto de suscripciones, publicidad y venta.
Medio siglo después, la misma exigencia
El planteamiento llega cuando El País cumple 50 años. Para su director, el espíritu fundacional del periódico sigue vigente medio siglo después de su nacimiento, el 4 de mayo de 1976, cuando había muerto el dictador pero todavía no había democracia.
«Desde el primer momento defendió la convivencia, la tolerancia, la pluralidad, el saber escuchar a los otros y defender a los débiles, y ese objetivo lo sigue manteniendo», afirma.
Una misión que, a su juicio, no pertenece solo al pasado español. El diario cuenta hoy con varias ediciones en América y está presente en países donde la democracia es «muy frágil» o «está siendo arrinconada por fuerzas políticas que están teniendo cada día más implantación».
La defensa de la democracia, entiende, «no es una tarea conclusa, sino diaria», un diagnóstico en el que incorpora también el deterioro del debate público, del diálogo.
«Eso se ha roto en muchas partes», se lamenta el octavo director del diario, que advierte de lo que ello genera: «fenómenos de intolerancia y burbujas ideológicas» que se combaten, como enfatiza, con los hechos, con «el periodismo sometido a la prueba del dato».
Las presiones del poder
‘El País’ ha contado la Transición, pero también la ha sufrido. En 1978, un atentado con bomba contra su sede se cobró la vida de un trabajador, algo -reconoce- que «marcó mucho al periódico».
Fue una época convulsa porque, según explica, «había una abrumadora mayoría de la población que quería democracia, pero también sectores con muchísimo poder que auspiciaron fenómenos de violencia y de hostigamiento contra la prensa», y en especial contra este diario que, entiende, «representaba una salida democrática a la situación política».
Otros muchos momentos han marcado al diario, que como describe se ha tenido que enfrentar a «presiones de los poderes políticos y de otros poderes para intentar acallar el trabajo de un periodista».
«Nunca hemos sido tan leídos»
Martínez Ahrens combina una mirada optimista sobre la audiencia con otra más pesimista sobre el clima que rodea a la profesión.
«Nunca hemos sido más leídos que hoy», reitera, porque la expansión digital le ha permitido llegar a lectores y territorios donde antes el papel no alcanzaba. Hay días, según sostiene, en los que la suma de las ediciones americanas supera en lectores a la española.
Los 50 personajes más influyentes de los últimos 50 años. EL PAÍS selecciona, medio siglo después de su fundación, una lista de nombres imprescindibles #ElPaís50Aniversariohttps://t.co/RR42lIn4lg pic.twitter.com/HWgqzY2e9V
— EL PAÍS (@el_pais) May 1, 2026
«El modelo de suscripción de ‘El País’ es el modelo de más éxito de España. Las cifras van francamente bien», incide.
Pero ese crecimiento, en sus palabras, convive con una ofensiva de los «enemigos de la información». «Muchas fuerzas políticas odian la información libre e independiente. Hay intolerancia, falta de diálogo y crítica, y los periódicos ejercemos la crítica constantemente, y eso es perseguido», apostilla.
Además, cree que «se han generado una serie de intermediarios, que dicen ser periodistas, pero no practican el periodismo y que, sin embargo, contactan con grandes públicos».
Informar, desde su perspectiva, es la mejor forma de combatirlo porque considera que lo que espera la gente de los periodistas «es que informemos, no que nos volvamos como ellos».
Un periódico global escrito en español
Martínez Ahrens define a ‘El País’ como «un periódico global» porque a la edición española se suman otras en América que han ampliado su dimensión continental, pero con una identidad común: «la defensa de las libertades, del feminismo, de la lucha contra la desigualdad y del rigor informativo».
Son valores que enlazan con el origen de la cabecera y que explican también, a su parecer, el impacto que tuvo su llegada a los quioscos en una España que desconfiaba de buena parte de la prensa heredada del franquismo.
«Respondía a una idea de modernidad y futuro. Nacía libre de esa carga y con un mensaje claro: queremos democracia y Europa», según argumenta, pero además aparecía con una forma distinta de hacer periodismo: separaba información y opinión, cuidaba el diseño y había modernidad también en las firmas.
«Eso -concluye- atrapó a muchas lectores y es una lección, es decir, hay que innovar, pensar en qué quieren nuestros lectores, aunque los recursos sean finitos y las aspiraciones infinitas».
