Palma (EFE).- La Universidad de las Islas Baleares (UIB) y el Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) estudiarán el ADN de una especie de calamar de las profundidades marinas, a partir de muestras recogidas en aguas de Baleares, para descubrir cómo consigue adaptarse a un entorno con escasez de luz y alimentos.
La investigación se desarrollará a través del proyecto Lumica y tendrá una duración prevista de un año, han informado este miércoles ambas instituciones.
El objetivo es obtener un mapa genético completo del ‘Histioteuthis reversa’, una especie de calamar que habita en aguas templadas del hemisferio norte, pero de la que todavía se conoce poco sobre su biología y características genéticas.
Los investigadores quieren descubrir qué características de su ADN pueden explicar cómo estos animales consiguen sobrevivir en las profundidades oceánicas, donde apenas llega la luz y los nutrientes son escasos.
También pretenden avanzar en el conocimiento de su capacidad para responder a cambios ambientales, como el calentamiento de los océanos.
El océano profundo es el entorno natural más extenso del planeta y, al mismo tiempo, uno de los menos estudiados.
En estas aguas, los cefalópodos, grupo al que pertenecen los calamares, desempeñan un papel importante en el equilibrio de los ecosistemas marinos, ya que se alimentan de otros animales y, a su vez, sirven de alimento a distintas especies.
Un mapa de las instrucciones biológicas del calamar
El proyecto permitirá elaborar una especie de mapa de las instrucciones biológicas del ‘Histioteuthis reversa’, que ayudará a los científicos a identificar sus genes, conocer cómo están organizados y compararlos con los de otros animales.
Los investigadores tratarán de averiguar qué mecanismos genéticos pueden estar relacionados con su adaptación a la vida en las profundidades marinas.
Este trabajo presenta dificultades porque el material genético de los cefalópodos puede ser especialmente grande y complejo, con numerosas secuencias repetidas y una organización que dificulta su estudio.
Para superar estas dificultades, los científicos combinarán distintas técnicas de análisis del ADN que les permitirán reconstruir con mayor precisión el mapa genético de la especie.
Muestras recogidas en aguas de Baleares
Las muestras utilizadas en la investigación se obtuvieron durante la campaña científica ‘Medits’, desarrollada en aguas del archipiélago balear.
Los ejemplares fueron preparados a bordo y conservados inmediatamente en nitrógeno líquido antes de almacenarse a una temperatura de 80 grados bajo cero para preservar el material necesario para los análisis.
De cada calamar se recogieron muestras de músculo, hepatopáncreas, un órgano relacionado con la digestión, y órganos reproductores.
A partir de estas muestras, los científicos extraerán ADN y ARN, materiales que contienen y permiten estudiar la información genética de los organismos.
La investigación reúne a dos equipos científicos con conocimientos complementarios.
El grupo de Genética Humana y Evolutiva de la UIB se encargará de organizar el estudio, analizar los datos genéticos y elaborar el mapa del ADN de la especie.
Por su parte, el IEO-CSIC aportará su experiencia sobre la biología de los calamares de profundidad, su ciclo vital y su papel en los ecosistemas marinos, además de participar en la recogida de muestras y la interpretación de los resultados.
El nombre completo del proyecto Lumica es ‘Luz en la oscuridad: descifrando el genoma de un calamar de las profundidades marinas, Histioteuthis reversa’ y cuenta con financiación del Institut d’Estudis Catalans.
